Nuoret lehtipuut kasvavat havupuita nopeammin, minkä vuoksi etenkin havupuiden taimikkoa kannattaa hoitaa. Taimikonhoidon ensimmäistä vaihetta kutsutaan varhaisperkaukseksi, ja se tehdään tavallisesti, kun kuusen tai männyn taimet ovat noin metrin mittaisia.
– Yleensä suositellaan noin 4–5 vuoden ikää, mutta jos takana on oikein hyviä kasvuvuosia, kannattaa käydä katsomassa jo aiemmin, sanoo erikoistutkija Saija Huuskonen Luonnonvarakeskuksesta eli Lukesta. Varhaisperkauksessa havu- ja sekametsistä poistetaan kilpailevat, nopeakasvuiset lehtipuut.
– Pääpuulajia ei tavallisesti vielä harvenneta varhaisperkauksessa, mutta jos männikköä on kylvetty käsin ja siemeniä on ropsahtanut liikaa, kylvötuppaita voi toki harventaa.